爬白山之前, 古代刺尾松森林 Ancient Bristlecone Pine Forest
2022/ 0603-06
今年六月我們進行了四天的加州中部山區旅行, 主要目的是去爬加州第三高峰白山(White Mountain), 4344公尺。今年原本申請攀爬加州第一高峰惠特尼峰(Mt. Whitney 4421公尺), 結果竟然沒有抽中, 只好等明年再來抽一次。所以, 今年就退而求其次爬高度少了一百公尺的白山來當暖身。
我很久沒爬這麼高的山了。今年才剛完登台灣第一高峰玉山主峰3950公尺。加州白山則硬是比玉山多了四百公尺! 目前爬過最高的山是2014年厄瓜多的Illiniza Norte 伊利尼薩火山, 高5126公尺! 那今年這座白山4344公尺, 就是我攀爬第二高的山了。期待明年的惠特尼峰。
其實白山只需一天來回即可。但是因為到登山口的單程車程至少要六小時, 所以我們就規劃成四日遊, 順便走附近的健行步道。白山山脈在加州的東部, 是加州與內華達州(Nevada)的界山。
從地圖上來看, 白山山脈的東邊是內華達州, 西邊是加州狹長的歐文山谷(Owen Valley)。歐文山谷裡有許多城鎮, 都是登山客或遊客住宿補給的地點。歐文山谷的東邊就是壯麗雄偉的Eastern Sierra 山區。Sierra 原本是西班牙文, 指鋸齒狀的山稜。 這裡有壯麗的山脈群、無數個高山湖泊, 是個適合來戶外走走或挑戰高山健行的地方。從南加州出發, 大概四五個小時會到此地區的南邊。之前也曾經拜訪過這個地區幾次, 來爬Onion Valley, 也有一次是因為要去死亡谷國家公園, 順便經過這裡。
從南加州出發到Eastern Sierra 地區的話, 需要走395公路上來。離開洛杉磯市區後往北開, 先是大片的郊區民宅, 接著好一陣子兩側的風景都非常的荒涼, 終於, 山脈漸漸出現, 而且越來越高, 越來越險峻壯麗, 第一個可以停下來補給的小鎮叫做 Lone Pine (寂寞松樹), 接著再北邊的小鎮叫做 Independence (獨立), 第三個小鎮就是我們這次去的Big Pine (大松)。大松再往北開15分鐘, 是這地區最大的城鎮 Bishop (畢曉普, 英文是主教的意思)。這四個小鎮位在歐文峽谷裡, 夾在Eastern Sierra 和白山山脈之間, 四周有非常多四千公尺以上的高山, 包括惠特尼峰。是登山者的天堂!
Bishop 再往北開幾小時就是有名的Mammoth Lakes (猛獁湖)、Yosemite (優勝美地)、Lake Tahoe (太浩湖)。
白山登山口最近的小鎮叫做 Big Pine(大松), 雖然說是最近的城鎮, 但是距離白山登山口還是有一個半小時的車程。有一些人選擇前一晚在登山口過夜, 順便適應高度, 但是登山口風很大, 並不好睡。最後我們選擇在距離登山口34公里處, 也是距離登山口最近的露營地 -- Grandview Campground 露營(地圖)。谷哥地圖是說, 從這個營地到登山口有一個小時的車程, 但是到登山口的道路路況非常不好, 所以實際上我們開了一個小時五十分鐘才到登山口。然而, 這個營地風景美麗, 睡起來也很舒適, 我們都很滿意。
雖然我說「睡起來很舒適」, 但是這個營地是無人管理的, 不能預約, 先抵達的遊客就選擇自己喜歡的營地搭帳棚即可, 因為這個營地廣大、又沒有水源, 所以來露營的人也不多, 很清幽! 營地有一些無水廁所, 在我們露營的三天兩夜裡, 其實我都沒有使用廁所, 因為每個營地的兩側都有茂密的松樹林, 所以我們都直接在松樹林解決。松針針葉氣味很香, 是天然的廁所香氛劑! 另外, 這個營地距離最近的城鎮Big Pine (大松) 車程為三十分鐘, 所以到鎮上補給也算是方便。記得要先在鎮上買好足夠的水與食品。營地也沒有垃圾桶, 所以自己的垃圾要自己帶下山。此營地無須付費, 但是有個樂捐箱。
這個營地也很擋風, 晚上不冷。營地的名字叫做Grandview, 就是宏偉的景觀的意思, 而這個營地確實有宏偉的景觀! 營地海拔2621公尺, 也稍稍為隔天的登頂適應高度。
Ancient Bristlecone Pine Forest, 古代刺尾松樹林
第一天, 因為今天我們大概中午過後就到了營地, 所以帳篷搭好之後, 就去看附近的景點。這附近最有名的景點是Ancient Bristlecone Pine Forest, 古代刺尾松樹林。從營地出發, 再往山裡的方向開十五分鐘左右即可抵達。中途會經過 Sierra View Overlook (地圖), 一個觀景平台, 有野餐餐桌椅, 景色非常美麗。
接著, 就抵達了古代刺尾錐松樹林, 有一個遊客中心與一些步道, 門票一人六塊錢。附帶一提, 這裡的廁所雖然也是無水馬桶, 但是乾淨無異味, 我很感激!
這裡有全世界最老的樹群, 有一些已經有五千歲!! 相比之下, 去年剛拜訪台灣的阿里山神木最老的也可能「只」是三千歲。這些幾千歲的樹神明們應該視我們人類轉瞬即逝的螻蟻吧!
這種刺尾椎松樹的形狀看起來也很特別, 樹幹與樹枝常常旋轉、彎曲、互相纏繞地生長, 看起來婀娜多姿, 很有生命力。樹幹的顏色也是明亮的茶色。這裡的高度是3054公尺。
我們選擇了最長的步道, 一圈4.4英哩(七公里)。步道本身並沒有什麼爬坡, 但是我竟然走著走著出現了頭痛以及高山症的症狀。平常我爬高山都沒有高山症的問題的, 所以覺得一陣恐慌, 怕明天爬不了四千公尺的白山。開來這裡的山路很蜿蜒陡峭, 也懷疑自己是不是因為暈車造成頭痛的。雖然覺得不適但還是走完這個步道。(步道詳細資料)
這是一個簡單好走但景色優美的高CP值步道。一路上有許多比較特別的樹木有數字標記, 可是沒有解說。需要事先在遊客中心購買解說手冊。聽說最古老的神木原本有放牌子, 但因為不想被遊客破壞所以牌子已被拆除。我們一路上都在猜測哪一棵是最老的神木!
回到營地早早休息。
四輪傳動
第二天我們大概五點半從營地開車出發前往登山口。開了快兩個小時才到。
之前看網路上的資料說, 白山登山口之前的好幾公里的路都沒有鋪柏油, 坑洞很多, 又有積雪, 只有四輪傳動的車才可以開上去。在登山的幾天前我們也致電詢問附近的遊客中心, 對方再次表示四輪傳動的車才能上去。我只有二輪傳動的低底盤車, 覺得應該根本開不上去吧! 中間一度還考慮要不要租四輪傳動的車。結果隊友決定直接把我的二輪傳動低底盤的車硬開上去。我們有買"Fix-a-flat", 這是一種用來補爆胎的液體, 如果真的爆胎, 可以先補好再下山換輪胎。幸虧, 隊友駕駛技術高超, 還竟然安全無事地開上登山口了!
但一路上的路程也是險象環生, 車子的底部也被石頭刮傷好幾道。如果是我的話, 不會做這麼冒險的事吧! 因為我們小心翼翼地開, 所以單程花了快兩個小時才到。一般四輪傳動的車應該一個小時到一個半小時之間可以到。
本來我們也擔心道路積雪這件事。六月初, 積雪還未完全融化。我們看其他山友的網路報告說五月底時道路還是有積雪, 所以他們要把車停在積雪前, 再多走好幾公里到登山口。我們本來也做了最壞的打算, 想說可能也是要這樣多走幾公里吧? 結果吉人天相, 積雪竟然融化了! 順利抵達登山口!
另外, 前一晚我有頭痛高山症的症狀, 早早就寢, 隔天爬山時沒有任何高山症不適的症狀, 真的鬆了一口氣! 本來還想說如果有高山症狀, 可能就無法登頂了! 幸好有前一天先上來適應高度。
如此, 四輪傳動、積雪、高山症的問題都解決。
(待續)
