五月天的深雪（一）: 傳說中的SP
這次我們前往加州最有名的滑雪場, 猛獁山滑雪場(Mammoth Mountain Ski Resort)。位在加州中部的山區, 從洛杉磯開過去約五個多小時。之前我完全沒想過五月底還可以滑雪! 加州今年有破紀錄的降雨量, 因此高山地區的雪量也是破紀錄多, 上次有這麼多雪的紀錄是在一九五零年代, 七十多年前。所以五月底的山區還是有大量積雪, 猛獁山也宣布滑雪場會營業到七月。我們去的時候, 很多人穿短袖滑雪, 也有一些女生穿比基尼滑雪, 大家都會被曬很黑吧! 明明雪很厚, 可是天氣很溫暖, 真的是很特別的經驗。
之前的滑雪紀錄:
- 今年一月才剛去南加州禿頭山滑雪場滑雪
- 2019年日本北海道富良野
因為連假是六日一, 所以我們想要星期五下班後就上路。附帶一提, 美國的假日除了感恩節是四天之外, 其他的連假都只有三天, 用來旅行實在不夠。
我們想要找一個位在半路地過夜地點, 最後找到了最便宜的房價, 是位在Ridgecrest小鎮的Airbnb Quiet home near the 395, 加完服務費之後雙人房只要48$。附近Mojave鎮的落魄汽車旅館則要70-80美金。
以前我從沒聽說過Ridgecrest這個小鎮, 看起來是個人煙稀少的偏僻地方, 這個小鎮有一個軍事基地, 所以大部分的居民是軍人或從事相關工作。去年湯姆克魯斯的電影《捍衛戰士：獨行俠》(Top Gun: Maverick)就是在這裡拍攝的。
我們抵達出租房間時已經晚上九點多, 隔天一大早就要出發, 所以實在沒有在這個房間待太久。但是還是很推薦這間便宜CP值又高的住宿地點。房間位在一棟住家裡面, 有自己的衛浴, 都很乾淨且設施齊全, 浴室裡備有毛巾、吹風機、沐浴乳與洗髮精; 房間內有電視且有Netflix。可以使用主人的廚房與冰箱。主人是一對夫妻, 也住在這棟房子裡。比較奇怪的一點是, 我們輸入大門密碼進入時, 他們夫妻兩人坐在客廳裡看電視, 完全沒來招呼我們, 我們冏冏地默默進入我們的房間。後來我想要冰食物, 勉強過去問了一下, 主人太太才轉頭友善地跟我們說可以使用冰箱。可能他們非必要不想跟住客講話吧。但是因為房間衛浴很舒適, 所以還是很推薦這裡。尤其Ridgecrest真的剛好位在洛杉磯到395公路各景點的路上, 所以對遊客來說非常便利。
*去年六月的395公路之旅:
* Eastern Sierra地區位在395公路上。這一地區有廣大且險峻壯麗的山脈, 零星幾個山中補給小鎮, 從洛杉磯上來遇到的第一個小鎮叫做 Lone Pine (寂寞松樹), 接下來是 Independence (獨立)小鎮, 第三個小鎮是Big Pine (大松)(我們爬白山的補給小鎮)。大松再往北開15分鐘, 是這地區最大的城鎮 Bishop (畢曉普, 英文是主教的意思)。這四個小鎮位在歐文峽谷裡, 夾在Eastern Sierra和白山山脈之間, 四周有非常多四千公尺以上的高山, 包括美國第二高峰惠特尼峰。是登山者的天堂! Bishop 再往北50分鐘就是有名的Mammoth Lakes (猛獁湖)、之後還有Yosemite (優勝美地)、Lake Tahoe (太浩湖)等等。
5/27/2023 衝動性購物雪地課程
星期六早上我們凌晨4:25起床, 4:40出發前往「主教」鎮(Bishop), 因為七點要在那裡集合。我們在旅程的前幾天才突然決定要在主教鎮上一堂雪地健行的課程。
當初我們只訂了猛獁山滑雪場星期日一天的滑雪票, 因為雪票實在很貴(網路預購價125美金, 但還是比冬季價格便宜很多), 所以我們只買了一日。本來想說星期六與星期一可以走附近的美麗健行步道。殊不知我們大概在出發前一個禮拜才赫然發現目前所有的步道都被深雪覆蓋, 沒有雪地裝備的話就沒辦法走。臨時起意, 在網路上買了星期六一整天的雪地健行課程。一天的健行課程一人225美金(6909TWD), 其實很貴, 但想說到處都是雪, 不上雪地課程的話也沒法走動, 而且台灣的雪地課程更貴(不過台灣的是是很多天數的課程)。而且他們的雪地課程只有五六月的每週六才有, 地點在主教, 剛好日期與地點都跟我們有對上。很衝動地訂購了這堂課, 但上完後覺得很值得!
這堂課的上課時間是星期六早上七點到下午三點。
這間登山店家還有其他很多課程與登山行程, 看起來都很棒!
*很多來參加他們雪地課程的人是因為在計畫要走PCT或JMT登山步道, 或已經開始走這路線, 但沒想到今年雪實在太多, 而來參加課程。
PCT與JMT是兩條超級長的經典登山步道, 且步道會經過主教。所以很多走這兩條路線的登山客會在主教補給。
- PCT: 太平洋屋脊步道Pacific Crest Trail, 全長4265公里, 從加拿大邊界沿著山脈走到墨西哥邊界。
- JMT: 約翰·繆爾步道John Muir Trail, 全長340公里, 從優勝美地走到惠特尼峰。
課程介紹:
店家: Sierra Mountain Center(喜耶拉登山中心), 簡稱SMC
課程介紹: 學習使用冰斧與冰爪。
課程內容:
- 冰爪的使用
- 冰斧的使用
- 正確使用冰斧保持身體平衡
- 雪地上下坡步伐與技巧, kicking(踢)、cutting(切)
- 滑落制動、自救
- 固定點架設、基礎繩隊
應備物品: (若沒有, 可以跟商家租借)
- 登山鞋: 課程的老師與幾個人都是穿防雪的登山鞋, 我們則是穿普通的登山鞋。但是課程中有很長的時間是學習不穿冰爪在雪地中行走, 所以我們的登山鞋全濕。喜耶拉登山中心特別提到, 今年有很多走PCT與JMT路線的人就是因為沒有準備夠好的鞋子而被迫提早結束登山行程。
- 冰爪: 英文的冰爪有兩個名字, Crampons和Microspikes。剛開始我們不知道這兩者的差別, 而且如果在亞馬遜購物網站上打「Crampons」, Microspikes商品會跳出來, 非常誤導, 我們因此購買了Microspikes, 但是課程需要的是Crampons, 我們最後只好跟喜耶拉登山中心租借。Crampons是冰爪, Microspikes則是簡易冰爪, 簡易冰爪比冰爪便宜很多。簡易冰爪只能用來走平坦的步道, 冰爪則是用來走上坡路。
- 冰斧: 跟商家租借, 一天五元美金。(七月初計畫登山, 今年積雪太多, 我們目前都已購買冰斧。)
- 安全帽: 喜耶拉登山中心會免費提供。
- 吊帶與有鎖鉤環: 以前在台灣, 我只叫有鎖鉤環為「大D」, 不知道它們的英文叫什麼, 原來叫做carabiners, 上了一整天課, 單字還是記不太得, 念起來很像「加勒比海」的英文(Caribbean)。
- 飲用水與食物。本課程不會提供任何飲食。
- 手套、防水褲。我只帶了稍微防水的雪褲, 還堪用。
店家的裝備租借表, 租借價格是外面其他商家的一半價格。
我們租了冰斧(五元)、吊帶與有鎖鉤環(三元)、冰爪(五元)。
*店家推薦工具書: 《The Freedom of Hills》, 台灣也有中譯版《登山聖經》。中文版很貴, 但是我們在美國從網路上, 以八元美金買到二手書籍。
超級美的上課地點。難得一見的大雪景。
上課地點:
當週店家會根據附近的雪量情況決定上課地點。因為每週雪都會融一些, 所以每週的課程地點會漸漸往北移或是往更山上移, 開車到上課地點的時間會越來越久。本來我們是早上七點約在主教鎮以北車程十分鐘的地方, 但我們集合之後, 教練說昨天他們發現原預定上課地點的雪已融, 所以大家要再各自開車前往北邊四十分鐘車程遠的Rock Creek Road上課。
教練學員比例是一個教練對六個學生。
他熱愛著登山嚮導的職業
我們凌晨四點多起床出發, 只為了在七點趕到集合地點。我們大概在七點前幾分鐘到, 但是那裡一個人也沒有, 正疑惑是不是來錯地點了。七點過後幾分鐘, 大家才姍姍來遲(可是我們住得最遠耶)。學員應該有六人, 但是其中一人遲遲沒出現, 據說這人正在走JMT步道, 可能中途發現雪量太多於是請家人報了這個課程, 想說可在爬山中途順路過來上課, 但是可能腳程太慢, 今天沒法趕到這裡。最後我們七點二十才出發去上課。啊! 我們應該可以多睡二十分鐘的。
我們今天的教練老師是一位年紀蠻大的男子, 名字叫做SP(很奇怪的綽號)。他很低調謙虛, 完全沒自誇他(非常多的)豐功偉業, 我們課程結束後才在網站上看到他是個了不起的傳奇! 真的很榮幸被他教到。其實他就是這個店家的老闆(當然上課時他完全沒提)。雖然年紀大, 但是爬起山來身手像個年輕小伙子, 身手矯捷, 健步如飛。上課時我偶然近距離看他臉上的皺紋, 才驚覺他應該至少有七十歲了。網站上說他是五零年代出生的, 所以今年大約是七十歲沒錯。這讓我聯想到金庸小說裡的周伯通, 舉止如年輕人靈活的老者。在雪地課程中, 我們要練習假裝在雪地摔倒滑下坡再自救, 他也很不怕地重重地往地上摔!
撇開他年紀不談, 他是一位難得一見的好老師。他講話口齒清晰、慢速且有禮, 教學內容我們都聽得一清二楚。他是紐西蘭人(但是在加州住了四十幾年), 所以還是有點類似英國的口音, 跟美式口音比起來, 顯得正式又有禮貌, 不會用一些美國奇怪的俚語。
令我印象深刻的是, 有兩個學生報了這堂課, 是因為兩天後他們要去爬美國第二高峰、就在附近的惠特尼峰, 但是沒有料到今年雪量特多, 他們沒有雪地經驗才來上課, 他們說:「我不想爬惠特尼峰死掉呀。」(今年確實有比較多登山客因為罕見的大雪而死亡, 而且美國跟台灣不同, 不會大肆報導山難。) SP老師很鄭重地跟他們說, 如果看到雲朵聚集在山頂, 就馬上回頭, 就算其他登山客說沒關係也不要聽他們的。
學生也說, 很多登山客下山時會屁股坐下在冰雪上直接滑下山, 比用走的快很多, 很多人還會自備塑膠袋墊在屁股下。SP更鄭重地說:「絕對不要屁股坐下滑下山。」他說, 就算其他人都在做, 還是要堅持自己, 不盲目跟從, 因為這攸關到你的性命。他說很多人這樣滑下山而重傷或死亡, 因為坐下滑無法控制下滑產生的高速、坐下時視野變低, 有時雪裡有看不到的巨石, 等到發現時已來不及一頭撞上, 死亡或重傷的例子都有。SP說, 知名登山家R J Secor (我們家有他的登山書), 從南加州的禿頭山(我們今年才去那裡滑雪)以坐下的方式滑下山時, 失速撞上大石, 滾下370公尺的陡坡, 成了植物人。(!!!!!!!!)
SP的這一番話, 讓我對他崇敬有加。因為一般美國人對戶外活動的態度是勇往直前、大膽去做。他會如此嚴肅地告誡學生, 讓我覺得他是一個很有責任感的人, 從他網站的自介也看到他一生已做了無數超級困難且充滿危險的攀爬, 他一定看過身邊隊友罹難, 然而他對登山的態度雖然充滿野心, 但也是非常負責任的。
SP sensei(老師)
以下摘自網站上SP的自介:
SP在紐西蘭奧克蘭大學就讀時開始接觸到重裝登山, 馬上他了解到這是他唯一想做的事情。他在1979年來到加州優勝美地峽谷, 並且認定這裡就是他的歸屬之地。他爬遍北美洲各大高峰, 擔任登山嚮導。1996年, 他在主教鎮成立這間喜耶拉登山中心。
SP除了在喝茶以外的時間都不會乖乖坐著。他熱愛登山、高山滑雪、旅行。全世界最喜歡的攀爬地點是巴塔哥尼亞。他也喜歡packraft, 就是揹著獨木舟登山, 去高山湖泊河流划船、也喜歡溪降。
自介中也詳列了他驚人豐碩的登山嚮導的經驗。包括帶領九次全美最高峰麥肯尼峰、八次厄瓜多柯托帕希山、八次厄瓜多最高峰欽伯拉索山、阿根廷阿空加瓜山、無數北美南美洲高峰、南極滑雪嚮導等等。從自介的文筆中流露出他對於登山嚮導的熱愛, 讓我覺得他是個對生命充滿熱忱, 而且一定是個很有耐心的人。我以為一般人如果當登山嚮導久了, 應該會很受不了一堆亂七八糟的客人吧! 然後(如果是我的話)就會等不及早早退休自己去登山個夠。然而SP年過七十, 還是開開心心地繼續擔任嚮導、繼續教登山技巧。實在是太崇敬他了。
以上就是對於這位人物的長篇大論。能被他教到, 我感到三生有幸。
只好等到下一篇再描述上課內容。
